Музей истории НПР (Норильского промышленного района) был основан в 1939 году – через четыре года после принятия решения о строительстве Норильского комбината и передаче «Норильскстроя» в ведение Наркомата внутренних дел. По данным архива Норильского горно-металлургического комбината (НГМК), начало формированию музея было положено приказом начальника Норильского комбината Авраамия Завенягина №266 от 8 июня 1939 года. Первая экспозиция разместилась в большой подвальной комнате барака на одной из первых улиц поселка Норильск – Заводской.
В 1989 году ведомственный музей комбината перешел в статус государственного. С этого времени начинается новый этап. Активизируется работа по изучению и экспозиционному показу подлинной истории Норильского комбината и Норильлага. В мае 2000 года музей переехал в новое здание. К 65-летию комбината была открыта временная выставка «Норильское время: 1935 – 2005…».
В конце 2002 года в музее началась реконструкция, которая длилась два года. В ходе построения постоянной экспозиции музейные традиции удалось соединить с современными технологиями. 15 апреля 2005 года обновленный музей принял первых посетителей, которые смогли познакомиться с экспозицией как самостоятельно, так и при помощи аудиогида. В настоящее время ведется работа по проектированию новой экспозиции «Вечно новый город» на 3-м этаже музея.
В 2016 году Музей истории освоения и развития НПР, в состав которого входят дом-музей «Первый дом Норильска», Талнахский филиал музея и Кайерканский выставочный зал, был объединен с Норильской художественной галереей. Открытая в октябре 2016 года PolArt-резиденция также присоединилась к музейному объединению в Норильске, которое с ноября 2016 года официально именуется МБУ «Музейно-выставочный комплекс «Музей Норильска».
Музейные фонды насчитывают более 76 тысяч единиц хранения. Наиболее ценные предметы фондов: уникальная коллекция материалов Н.Н. Урванцева по истории освоения Севера и открытии Норильска, фонд истории Норильского ИТЛ НКВД СССР (личные вещи и предметы быта узников Норильлага), минералогическая коллекция редких и уникальных находок на территории Таймыра, этнографическая коллекция предметов материальной культуры коренных жителей Таймыра. В музейном собрании представлена нумизматика, археология, палеонтология и т.д.
Коллекция изобразительного искусства значительно расширилась в 2016 году, когда в состав музея влилась Норильская художественная галерея, открытая в городе в 1973 году. За более чем сорокалетнюю историю её художественный фонд вырос до пяти с лишним тысяч произведений. Он дает достаточно полное представление о различных школах и направлениях отечественного изобразительного искусства второй половины XX века. «Золотой фонд» галереи составляют работы членов Академии художеств Российской Федерации, народных художников Э.Браговского, А.Грицая, В. Ефанова, Г.Коржева, Е.Кибрика, П.Оссовского, И.Обросова.
Достойно представлено в нём творчество художников Сибири. В этой коллекции заметное место занимают произведения художников Таймыра: Г.Княжевского, Н.Лоя, Э.Гончаровой, Н.Свиридова, Б.Молчанова, М.Турдагина.
Музей Норильска – победитель городского и краевых конкурсов «Вдохновение» как «Лучший музей» (1997, 1998, 2010). Дважды победитель Красноярской международной музейной биеннале и обладатель спецприза биеннале в номинациях «Периодические издания», «Музейная открытка», «Музейные видеофильмы». Победитель международного конкурса среди отделений «Мемориала» за просветительскую деятельность и сохранение исторической памяти. Музей осуществляет активную культурно-образовательную, научно-исследовательскую, издательскую деятельность, является победителем различных грантовых конкурсов.
Основные достижения, реализованные акции и проекты:
- «#гидпонаукам» – специальная музейная программа для самых любознательных юных норильчан;
- «Музейная продленка» – летняя образовательная программа для младших школьников;
- в 2015 году в Талнахском филиале музея прошел «Праздник встречи Солнца – Хэйро!» (грантовая программа «Мир новых возможностей»). Мероприятие стало ежегодным;
- 2016-2024 годы: создание и развитие Полярной арт-резиденции PolArt – музей совместно с фондом «Территория добра» стал четырежды победителем в грантовой программе «Мир новых возможностей». Успешно реализовано свыше сорока арт-проектов современных художников;
- в 2017 году музей провел семинар-практикум по учетно-хранительской работе и методике объединения музейных коллекций «Объединяя норильские коллекции» (грант Благотворительного фонда Владимира Потанина);
- Музей и его сотрудники неоднократно становились победителями программы Благотворительного фонда Владимира Потанина «Музейный десант» в 2016-2020 гг.;
- в 2019 году Музей Норильска стал победителем масштабной долгосрочной программы «Музей. Сила места» Благотворительного фонда В.Потанина и Школы управления СКОЛКОВО с проектом «Музей города – всем городом»;
- в 2020-2021 годах Музей Норильска реализовал масштабный проект по созданию новой культурной достопримечательности «Музей НА-Гора» – благоустроенной туристической тропы в Талнахе (победитель грантовой программы «Мир новых возможностей»);
- в 2022 году реализуется проект «ЭкоЛОГИЧНО и ART-практично» (победитель грантовой программы «Мир новых возможностей»).
Сообщество Музея Норильска «ВКонтакте» @norilskmuseum.